KIEV (ANP/NOS) - De voormalige Oekraïense premier Joelia Timosjenko (50) is dinsdag tot 7 jaar cel veroordeeld wegens machtsmisbruik. De rechter achtte haar schuldig aan het te buiten gaan gaan van haar bevoegdheden voor criminele doeleinden in de tijd dat ze premier was. De zaak draait om de afsluiting van een contract met de Russische gasleverancier Gazprom in 2009.

De straf was overeenkomstig de eis van de aanklagers.

Volgens het OM was de overeenkomst met Rusland slecht voor Oekraïne. Het land zou veel te veel voor het gas hebben moeten betalen. De rechter vindt dat Timosjenko bij het sluiten van de overeenkomst haar boekje te buiten is gegaan. Timosjenko vindt dat ze om politieke redenen is berecht.

Buiten het gerechtsgebouw hebben zich zowel aanhangers als tegenstanders van Timosjenko verzameld. Ook zijn veel politieagenten op de been gebracht uit vrees voor onlusten.

Mensenrechtenorganisatie Amnesty International vindt dat Timosjenko onmiddellijk moet worden vrijgelaten. ,,De aanklachten tegen haar zijn geen internationaal erkende misdrijven, het zijn pogingen om beslissingen te criminaliseren die ze nam voor haar werk", aldus de organisatie in een verklaring. Slechte politieke beslissingen moeten volgens Amnesty worden afgestraft door de kiezers, niet door rechters.