HOUSTON (ANP) - Ronnie James Dio, zanger van de bands Dio, Rainbow en Black Sabbath, is in een ziekenhuis in de Amerikaanse stad Houston bezweken aan de gevolgen van maagkanker. Dat meldden media zondagavond.

,,Vandaag is mijn hart gebroken. Ronnie is om 7.45 uur overleden'', luidt de tekst van Wendy Dio, de echtgenote van de heavy metal muzikant, op de website ronniejamesdio.com. Volgens haar hebben veel familieleden en vrienden nog afscheid kunnen nemen van Dio in diens laatste uren. ,,Weet dat hij van jullie allemaal hield en dat zijn muziek altijd voort zal leven.''

Bij de zanger was in november vorig jaar de diagnose maagkanker gesteld. Eerder dit jaar leek hij aan de beterende hand, maar het herstel zette niet door.

Ronnie James Dio zong in een reeks bands, maar maakte vooral furore als voorman van de rockformatie Rainbow en vanaf 1979 als zanger van Black Sabbath. Hij volgde Ozzy Osborne op, die uit deze band werd gezet wegens excessief drugsgebruik.