DHAKA (RNW) - De oprichter en topman van de Grameen Bank in Bangladesh, Mohammed Yunus, heeft zijn functie overgedragen aan zijn plaatsvervanger Nurjahan Begum.

Yunus en zijn bank, die microkredieten verstrekt aan startende ondernemers in het arme land, wonnen in 2006 de Nobelprijs voor de Vrede.

De autoriteiten in Bangladesh droegen de 70-jarige zakenman onlangs op zijn functie neer te leggen omdat hij de verplichte pensioenleeftijd had bereikt. Dat resulteerde in een juridisch gevecht waarin Yunus uiteindelijk het onderspit dolf.

Politiek spel
'Ik hoop dat de Grameen Bank zijn activiteiten zal kunnen voortzetten en zijn onafhankelijkheid kan bewaren', verklaarde Yunus bij zijn ontslag. Volgens medestanders is de Nobelprijswinnaar het slachtoffer geworden van een politiek spel en heeft het ontslag niets met zijn leeftijd te maken.

Yunus, de 'bankier van de armen', ligt al jaren overhoop met de Bengaalse premier Sheikh Hasina. De ruzie begon toen Yunus in 2007 plannen ontvouwde om een politieke partij op te richten.

Beschuldiging
In een Noorse documentaire werd Yunus er in december nog van beschuldigd dat hij 65 miljoen euro aan hulpgeld voor de Grameen Bank had achterovergedrukt. Die beschuldiging werd later door de regering in Bangladesh tegengesproken.

De Grameen Bank is voor 25 procent in handen van de Bengaalse overheid. De bank telt 24.000 personeelsleden en 8 miljoen klanten.