PEKING (ANP) - China is het afgelopen weekeinde getroffen door zeker vijf mijnrampen. Daardoor zijn minstens 44 mijnwerkers om het leven gekomen. Dat meldde het Chinese staatspersbureau Xinhua maandag.

Het laatste ongeluk gebeurde zondagavond laat (lokale tijd) in de provincie Liaoning, die grenst aan Noord-Korea. Een gasexplosie op ongeveer een kilometer onder de grond kostte aan vier mensen het leven. Dertien mijnwerkers raakten gewond. Eerder op de dag was een mijnschacht in de noordwestelijke provincie Gansu onder water gelopen, waardoor twee mijnwerkers verdronken. Elf collega's zitten vast onder de grond.

Afgelopen zaterdag waren zeker 36 mensen omgekomen door mijnbranden. Ten minste 28 van hen stierven in een mijn in de centraal gelegen provincie Shaanxi, de andere acht mijnwerkers vonden de dood in het aangrenzende Henan. In het zuidelijke Hunan kwamen twee kompels om door een explosie.

China's omvangrijke mijnindustrie is berucht om de vele ongelukken door corruptie en lakse naleving van veiligheidsreglementen. Vorig jaar kwamen zeker 2600 mijnwerkers in de ondergrondse mijngangen om.