HILVERSUM (RNW) - De Nederlandse componist Merlijn Twaalfhoven krijgt een prestigieuze onderscheiding van Unesco, de VN-organisatie voor onder meer cultuur. Hij mag voortaan de titel 'Young Artist for intercultural dialogue between the Arab and Western worlds' voeren.

Twaalfhoven krijgt de onderscheiding vanwege zijn inspanningen om grenzen tussen volken en culturen te overstijgen en mensen met elkaar te verbinden door middel van muziek, zo laat Unesco weten.
De afgelopen jaren organiseerde hij verschillende projecten in conflictgebieden zoals in Nicosia, de verdeelde hoofdstad van Cyprus, een Slowaaks zigeunerghetto, de Palestijnse Westoever en Oost-Jeruzalem.

Door middel van innovatieve concerten wist hij diepe cultuurverschillen te overbruggen. Deze interculturele dialoog is ook aanwezig in Twaalfhovens nieuwste project The Air we breathe, dat volgende week onder meer in Haarlem, Tilburg en Amsterdam te horen zal zijn. Zangers uit Arabische, Bulgaarse en Zweedse muziektradities komen samen in een 100% vocale voorstelling met flarden pop, jazz en klassiek.

Twaalfhoven krijgt zijn onderscheiding op 13 april uitgereikt door Directeur-Generaal Irina Bokova in het hoofdkwartier van Unesco in Parijs.