Hilversum (RNW) In het Nederlandse parlement is er opschudding ontstaan over de uitspraken van staatssecretaris Knapen van Buitenlandse Zaken tijdens een bezoek aan Sudan. Tegen de Wereldomroep zei Knapen dat het noorden van Sudan instabiel kan worden als president Omar Al-Bashir wordt uitgeleverd aan het Internationaal Strafhof in den Haag.

Inmiddels heeft de staatssecretaris die uitspraak genuanceerd. Volgens Knapen kreeg hij de waarschuwing te horen van gesprekspartners in Sudan. 'Het is niet mijn eigen standpunt. Nederland houdt onverkort vast aan de eis dat al-Bashir zich moet melden bij het strafhof om berecht te worden voor onder meer genocide'.

Bashir is in maart 2009 aangeklaagd door het Internationaal Strafhof in den Haag. De president wordt verdacht van genocide, misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden in de West-Sudanese regio Dafur. De Sudanezen hebben Knapen laten weten dat zij geen relatie met het strafhof hebben en ook niet op het verzoek ingaan.

PvdA-kamerlid Frans Timmermans wil opheldering over de uitspraken van Knapen. In Trouw zegt Timmermans:' De gastheer van het Internationaal Strafhof bemoeit zich niet met de rechtsgang van het Strafhof. Het is een onbetamelijke uitspraak van Knapen'. Timmermans zal minister Rosenthal van Buitenlandse Zaken om tekst en uitleg vragen.

De SP en GroenLinks spreken van een 'beginnersfout' van de staatssecretaris. Volgens Arjan el Fassed van GroenLinks bekijkt het Strafhof zelf ook of strafvervolging tegen Bashir kan leiden tot destabilisatie van een land. 'Aan de daadwerkelijke strafvervolging tegen Bashir kun je afleiden dat dit volgens het Strafhof niet zo is. In dit licht heeft Knapen een overstandige uitspraak gedaan, maar ach, hij zit nog in zijn proefperiode'.

In Sudan wordt zondag een referendum gehouden. De bevolking in het zuiden beslist dan over afscheiding van het islamitische noorden. Knapen zei tegen de Wereldomroep optimistisch te zijn over het doorgaan van het referendum. 'Ik heb de indruk dat de regering zich aan het referendum heeft gecommiteerd en daar ook naar zal handelen.' Bashir heeft inmiddels publiekelijk gezegd dat hij de uitslag van de volksraadpleging zal accepteren.