CHRISTCHURCH (ANP) - Bij de grote Nieuw-Zeelandse stad Christchurch hebben zich vrijdag twee krachtige aardbevingen voorgedaan. De bevingen had elk een kracht van 5,8 op de schaal van Richter, meldde het Amerikaanse geologische centrum USGS. De tweede schok volgde 70 minuten na de eerste.

De stad werd 10 maanden geleden getroffen door een beving met een kracht van 6,3. Daarbij vielen circa 180 doden. Een groot deel van het stadscentrum was toen ingestort, een schadepost van circa 9 miljard euro.

Na de nieuwe schokken ontstond paniek onder inwoners. Meerdere winkelcentra, kantoren en andere gebouwen werden geëvacueerd. In enkele buurten zijn de stroom en telefoon uitgevallen. Vooralsnog zijn er alleen berichten over lichtgewonden. De schade lijkt beperkt tot omgevallen spullen en wat barsten in de muren van het casino.

,,Het hele gebouw schudde. Ik was bang dat het zou instorten'', zei Daniel Yeoh, die aan het lunchen was in een Thais restaurant, tegenover het casino.

,,Het was ongelooflijk krachtig'', zei een bewoner van het gebied tegen Radio New Zealand. ,,Allerlei spullen zijn op de vloer gevallen, een beetje gebroken glas en fotolijstjes liggen overal.''

Nieuw-Zeeland wordt vaak getroffen door aardbevingen.

De Nederlandse Margreet Gutken woont en werkt in Christchurch