HILVERSUM (RNW/REUTERS) - De Taliban heeft zich in principe bereid verklaard een politiek kantoor te openen in Qatar. De vestiging van een Taliban-kantoor wordt beschouwd als een gebaar naar de VS. Op hun website 'Voice of Jihad' verklaart de beweging dat er verkennende besprekingen zijn gevoerd met Qatar. Het kantoor moet het makkelijker maken om onderhandelingen over vrede te voeren.

Het is de eerste keer dat de Taliban openlijk zinspeelt op vredesonderhandelingen. Tot dusver zei de organisatie steeds niet te willen praten voordat alle buitenlandse troepen Afghanistan hebben verlaten. Er zijn nog altijd zo'n 130.000 buitenlandse soldaten in het land.

Onderhandelingen al begonnen
De verklaring van de Taliban verwijst met geen woord naar eerdere persberichten dat er al onderhandelingen worden gevoerd met de VS. Volgens een Pakistaanse bron zouden afgelopen herfst al besprekingen hebben plaatsgevonden in Doha in Qatar tussen Amerikaanse diplomaten en een kleine delegatie van de Taliban. De delegatie zou zijn geleid door de voormalig secretaris van Taliban-leider Mullah Omar.

Een woordvoerder van het Witte Huis zei in een reactie elke stap te verwelkomen die leidt naar verzoening in Afghanistan. Maar de VS houden vast aan hun voorwaarden dat de Taliban breken met Al-Qaeda en de Afghaanse grondwet respecteren. Twee dagen geleden toonde de Afghaanse president Karzai zich zeer ingenomen met uitspraken van de Amerikaanse vice-president Joe Biden dat de Taliban 'niet perse onze vijand is'.