DAMASCUS (RNW/AFP) De Syrische cartoonist Ali Ferzat, winnaar van de Prins Claus Prijs in 2002, is ernstig mishandeld in de Syrische hoofdstad Damascus. Dat melden leden van de oppositie in Syrië. Volgens hen werd Ferzat afgelopen nacht in een auto meegenomen door veiligheidsagenten.

De tekenaar was op weg van zijn kantoor naar huis. Hij werd meegenomen en vervolgens ernstig mishandeld. Daarbij werd vooral geprobeerd de handen van de tekenaar te verminken. Ferzat werd op de weg tussen de hoofdstad en het vliegveld uit de auto gezet. Tekeningen van de cartoonist zijn in beslag genomen. Ferzat heeft in het ziekenhuis gelegen, maar is daar inmiddels weer ontslagen, zegt een woordvoerder van het ziekenhuis tegen de Wereldomroep.

De in 1951 geboren Ferzat is een van de bekendste cartoonisten in de Arabische wereld. In zijn cartoons is Ferzat zeer kritisch over het Syrische regime. Hij is verscheidene keren onderscheiden. In 2002 ontving hij voor zijn werk de Prins Claus Prijs.

Prins Claus Fonds
Directeur Christa Meindertsma van het Prins Claus Fonds noemt het nieuws over Ferzat 'verschrikkelijk'. Ze noemt Farzat 'een van de dapperste personen van Syrië'. Meindertsma: 'We proberen contact met hem te krijgen. We willen weten hoe het met hem is. We zijn zeer bezorgd. Het was duidelijk een gerichte actie tegen hem.'