ABUJA (ANP/RNW) - Shell is naar eigen zeggen op geen enkele manier geïnfiltreerd in de Nigeriaanse regering, zoals wordt beweerd in gelekte Amerikaanse documenten. Daarin staat dat het Brits-Nederlandse olieconcern eigen mensen op elk relevant ministerie heeft zitten en daarmee toegang heeft tot alles wat er op die ministeries wordt gedaan. Ook zou uit de documenten naar voren komen dat Shell vertrouwelijke informatie uitwisselde met de VS.

Ann Pickard, voormalig hoofd van Shell in Nigeria, zou in oktober vorig jaar de Amerikaanse ambassadrice Robin Renee Sanders over de infiltratie hebben verteld. Documenten met een verslag van die gesprekken zijn door Wikileaks naar buiten gebracht en de Britse krant The Guardian berichtte woensdagavond over de zaak. Een woordvoerder van Shell liet daarop aan de Wereldomroep weten dat de berichtgeving onwaar en misleidend is.

Volgens mensenrechtenactivisten toont de gelekte informatie wel degelijk aan dat het olieconcern en politici met elkaar zijn verstrengeld in Nigeria. Het West-Afrikaanse land verdient jaarlijks miljarden aan olie, maar 70 procent van de bevolking leeft onder de armoedegrens.

Sunny Ofehe, een activist uit de olierijke Nigerdelta, is niet verbaasd door de berichten. ,,We hebben altijd geweten dat Shell toegang heeft tot sommige ministeries. Als grote multinational kan de oliemaatschappij zelfs invloed uitoefenen op de keuze voor ministers en politieke leiders'', zei Ofehe tegen de Wereldomroep. Volgens de activist begon de infiltratie begin jaren tachtig, toen de olieindustrie opkwam en Nigeria nog een militair bewind had. ,,Omdat het leger erg corrupt was, waren de militairen tot alles in staat zolang het oliegeld maar binnenstroomde.''

,,Shell en de Nigeriaanse regering zijn twee kanten van dezelfde munt'', reageerde Celestine AkpoBari van Social Action Nigeria. ,,Shell is overal. Ze hebben ogen en oren op elk ministerie. Daarom komen ze overal mee weg. Ze zijn machtiger dan de regering zelf.''