ABUJA (ANP/AFP/RTR) - Het islamitische noorden van Nigeria is maandag in de ban geweest van grootscheepse rellen. Aanhangers van presidentskandidaat Muhammadu Buhari gingen massaal de straat op toen zij hoorden dat Goodluck Jonathan in het zadel blijft als president. Volgens het Rode Kruis vielen bij de protesten ,,veel doden''.

De onlusten volgen op de stemronde van afgelopen zaterdag. Volgens waarnemers verliepen de verkiezingen voor het eerst sinds jaren op eerlijke wijze. In een aantal districten heeft de christelijke Jonathan echter zo veel stemmen gehaald dat zijn tegenstanders hem verdenken van manipulatie.
Hij kreeg in Akwa Ibom de steun van 95 procent van het electoraat en in Anambra van 99 procent. In de zuidelijke thuisstaat van Jonathan, Bayelsa, behaalde hij zelfs 99,63 procent.

Volgens de laatste tellingen heeft de 53-jarige Jonathan bijna 23 miljoen stemmen in de wacht gesleept. Buhari (68) zou goed zijn voor iets meer dan twaalf miljoen stemmen. Een tweede ronde is daardoor niet nodig. De partij van Jonathan is al sinds de val van het militaire regime in 1999 aan de macht in Nigeria, iets wat de aanhangers van Buhari, die al eerder meedeed aan presidentsverkiezingen, niet lekker zit.

De partij van Buhari wilde in eerste instantie pas reageren als de alle uitslagen bekend waren, maar verwierp de voorlopige resultaten aan het eind van de middag alsnog. De boze menigtes staken in het noorden van het land kerken en moskeeën in brand, evenals woningen van aanhangers van Jonathan. Ook het huis van vicepresident Namadi Sambo ging in vlammen op. In de deelstaat Kaduna braken de relschoppers de poorten van de gevangenis open, waardoor gedetineerden konden ontsnappen.

Ook in de noordelijke stad Kano liep het uit de hand. Daar gebruikten militairen zwepen om mensen uiteen te drijven. De demonstranten gooiden met stenen. Ook werden kerken in brand gezet en stelden de autoriteiten een uitgaansverbod in. In de stad Jos, al decennialang het strijdtoneel van sektarisch geweld, was het ook onrustig: er waren botsingen tussen betogers en de oproerpolitie en militairen.