HAMBURG (ANP) - De internationale gemeenschap heeft haar missie in Afghanistan in het begin onderschat. Dat verklaarde de secretaris-generaal van de NAVO, Anders Fogh Rasmussen, maandag aan de vooravond van de eerste internationale Afghanistanconferentie die in het Centraal-Aziatische land zelf wordt gehouden.

Na negen jaar internationale inzet is het op pijnlijke wijze duidelijk geworden dat de prijs die wij moeten betalen, veel hoger is dan verwacht, aldus Rasmussen in de Duitse krant Hamburger Abendblatt. Hij verwees vooral naar de gesneuvelde buitenlandse en Afghaanse militairen. ,,Het kan niet worden bestreden dat de internationale gemeenschap de omvang van de uitdaging aanvankelijk heeft onderschat.''

De topman van het bondgenootschap, dat in Afghanistan met de ISAF-operatie actief is, maakte duidelijk rekening te houden met een verder stijgend aantal slachtoffers in de strijd tegen de radicaalislamitische Taliban.