GUATEMALA-STAD - In Guatemala moeten drie ex-militairen terechtstaan voor hun rol in één van de meest geruchtmakende massamoorden tijdens de burgeroorlog. In 1982 werden in het dorp Las Dos Erres, in het noorden van Guatemala, meer dan 250 mannen, vrouwen en kinderen op brute wijze omgebracht door een legereenheid omdat ze linkse guerrilla's zouden steunen.

Mensenrechtenactivisten en nabestaanden hebben in totaal zeventien militairen aangewezen als schuldigen. Naast de drie die in Guatemala voor de rechter moeten komen, zitten er vier vast in de Verenigde Staten. Die ex-militairen hebben onder valse voorwendselen geprobeerd asiel te krijgen in de VS. Guatemala heeft om hun uitlevering gevraagd.

De burgeroorlog in Guatemala heeft tussen 1960 en 1996 aan naar schatting 250.000 mensen het leven gekost. Volgens de Guatemalteekse waarheidscommissie, die tussen 1997 en 1999 onderzoek deed, was het leger voor het overgrote deel verantwoordelijk voor de talrijke mensenrechtenschendingen in het Midden-Amerikaanse land.

De berechting van schuldigen bleef in verreweg de meeste gevallen achterwege. Ook het bloedbad in Las Dos Erres werd niet opgepakt, tot de Guatemalteekse regering hierom vorig jaar op de vingers werd getikt door het Inter-Amerikaanse Hof voor de Mensenrechten. Het in Costa Rica gevestigde Hof bepaalde ook dat de nabestaanden van het bloedbad recht hebben op een schadeloosstelling van drie miljoen dollar. Uitbetaling is tot dusver uitgebleven.