Eerder deze maand kon hij nog zijn 53ste verjaardag meemaken, maar het was al langer duidelijk dat pianist Rian de Waal niet veel ouder zou worden. Hij leed aan een ernstige ziekte, waardoor hij de laatste tijd niet meer kon optreden. Niettemin maakte hij in zijn studio thuis nog CD-opnamen die hij onder zijn eigen label verspreidde. De Nederlandse pianist Rian de Waal is woensdag overleden. 

door Philip Smet, RNW

Een bijzonder moment was het, toen pianist Rian de Waal in 1983 als finalist speelde in het Koningin Elisabeth Concours in Brussel. Het was voor de eerste keer dat een Nederlander doordrong tot de prijswinnaars van dit prestigieuze festival. Het begin van een opvallende, internationale loopbaan.

Vakmanschap
De Waal was, na zijn studie in Amsterdam, gevormd door groten in het vak als Leon Fleisher en Rudolf Serkin. Zowel met orkesten als in kleine bezetting, vaak ook solo, spreidde hij zijn vakmanschap in veel landen ten toon.

Hij speelde bij het Koninklijk Concertgebouworkest, het Rotterdams Philharmonisch Orkest, City of London Sinfonia, het Pools Kamerorkest en de Stuttgarter Philharmoniker . Daarbij werkte hij onder dirigenten als Riccardo Chailly, Hartmut Haenchen en Jaap van Zweden. Met Jos van Immerseel en diens orkest Anima Eterna nam hij een gelauwerde Liszt-CD op.

Met name componisten uit de Romantiek stonden op het programma van Rian de Waal: Chopin, Tsjaikowski, Liszt, Brahms. Graag speelde hij ook zogeheten transcripties, vaak virtuoze bewerkingen voor piano van bekende werken.

Kamermuziek
Kamermuziek nam een speciale plaats in bij Rian de Waal. Hij maakte deel uit van het internationale ensemble Da Camera en speelde regelmatig met gevestigde ensembles als het Tokyo Strijkkwartet en het Allegri Strijkkwartet. Regelmatig gaf hij ook recitals met zijn echtgenote, mezzo-sopraan Marion van den Akker.

Rian de Waal stichtte zijn eigen Rhijnauwen Kamermuziekfestival, dat later verhuisde naar Amerongen. Later werd hij ook artistiek leider van het Peter de Grote Festival in Groningen. En thuis in Valthermond bracht hij zelfs een klein orkest op de been voor een bewerking van Mahler’s Lied von der Erde.

Op vele CD’s is het pianospel van Rian de Waal nog te beluisteren. Als leraar aan het Koninklijk Conservatorium heeft hij menig pianist opgeleid. Met zijn lange gestalte en grote bos krullen was hij een opvallende verschijning achter de vleugel. Een pianist die zijn sporen heeft nagelaten.
 

Luister naar het In Memoriam voor Rian de Waal, zaterdagochtend 10 uur en zondagmiddag om 15.00 uur op RNW Classical. Presentator: Hans Haffmans