VATICAANSTAD (ANP) - Het Vaticaan heeft maandag officieel bekendgemaakt dat paus Benedictus XVI in september het Verenigd Koninkrijk bezoekt. Het is het eerste staatsbezoek van een paus aan het West-Europese land.

De woordvoerder van het Vaticaan, Federico Lombardi, zei dat Benedictus van 16 tot en met 19 september in het Verenigd Koninkrijk is. Hij ontmoet Elizabeth II in het paleis Holyroodhouse in de Schotse hoofdstad Edinburgh. Elizabeth is het hoofd van de Anglicaanse Kerk, die in 1534 werd opgericht nadat koning Hendrik VIII zich van de Rooms-Katholieke Kerk had afgescheiden.

Verder gaat de paus voor in een park in Glasgow voor in een eucharistieviering en ontmoet hij Britse politici, kunstenaars en wetenschappers in Westminster Hall in Londen. In het Coftonpark in Birmingham zal Benedictus kardinaal John Henry Newman (1801-1890) zalig verklaren. Newman, die in 1845 van de Anglicaanse Kerk naar de Rooms-Katholieke Kerk overstapte, was onder de Britse rooms-katholieken zeer populair. Hij schreef verscheidene invloedrijke boeken, zoals Apologia pro vita sua, waarin hij het geloof verdedigde.