ROME (ANP) - Paus Benedictus XVI heeft zaterdagavond met duizenden gelovigen de traditionele viering van Pasen geopend. Hij ontstak het paaslicht in het voorportaal van de donkere Sint-Pietersbasiliek in Rome, lange tijd de grootste kerk ter wereld.

Een brandende kaars symboliseert de opstanding van Jezus Christus, die door christenen wereldwijd wordt gevierd.

Het 84-jarige hoofd van de katholieke kerk heeft bij de urenlange paaswake ook acht volwassenen gedoopt.

Vrijdag leidde Benedictus XVI al een massale viering van Goede Vrijdag in dezelfde basiliek. Hij bad daar voor de traditionele waarden van het gezin. Een volgend hoogtepunt van de viering is de mis op zondag. Dan geeft hij voor de kerk de zegen Urbi et Orbi.