PASSAGE DU GOIS (ANP) - Kort na 12 uur beginnen zaterdag 198 wielrenners aan de 98e editie van de Ronde van Frankrijk. Anders dan voorgaande jaren start de Tour niet met een proloog, maar direct met een etappe over 191,5 kilometer. Aan de streep, op de Mont des Alouettes, ligt niet alleen de dagzege maar ook de eerste gele trui te wachten.

De renners krijgen meteen de befaamde Passage du Gois voor hun kiezen, een 'kasseiendam' die het vaste land en het eiland Noirmoutier met elkaar verbindt. De 'Passage' wordt twee keer per dag overspoeld bij hoogwater, maar op het moment dat de tourkaravaan de oversteek van iets meer dan 4 kilometer maakt, ligt de glibberige dam droog. Om ongelukken te voorkomen, gaat het peloton in een grote parade over de Passage du Gois.

Alberto Contador, officieel nog altijd de winnaar van vorig jaar, start met rugnummer 1. Robert Gesink is de Nederlandse hoop op een goede eindklassering.