HILVERSUM (RNW) - De oud-Unesco-topman Federico Mayor Zaragoza heeft zich kritisch uitgelaten over de Nederlandse afwijzing van het Palestijnse Unesco-lidmaatschap. Tegen de Wereldomroep zei de Spanjaard: 'Ik ben een goede vriend van Nederland, maar in dit geval heb ik een totaal andere mening'.

Volgens Federico Mayor, die tussen 1987 en 1999 de Unesco leidde, is de toelating van de Palestijnen tot de VN-cultuurorganisatie gerechtigheid. Hij zegt blij te zijn dat de Unesco heeft aangetoond dat zij niet zwicht voor dreigementen van de Verenigde Staten om de geldkraan dicht te draaien. Federico Mayor: 'Het bestaansrecht van de Unesco is gebaseerd op goede ideeën en vooral op democratische waarden die de organisatie hoog in het vaandel heeft staan'.

De Palestijnen verkregen maandag het Unesco-lidmaaatschap. Nederland was één van de tegenstemmers. Volgens minister Uri Rosenthal van Buitenlandse Zaken moet het lidmaatschap uitkomst zijn van 'onderhandelingen tussen de Palestijnen en Israël over uitstaande kwesties, conform het tijdpad van het Kwartet'. Het Kwartet bestaat uit de Europese Unie, de Verenigde Staten, de Verenigde Naties en Rusland.

De Palestijnse president Mahmoud Abbas vroeg in september zonder succes het volwaardige lidmaatschap van de Verenigde Naties aan, maar kunnen inmiddels wel het lidmaatschap van VN-programma's en -organisaties aanvragen. De in Parijs gevestigde Unesco is hier het eerste voorbeeld van. In een reactie op de Palestijnse toetreding hebben de Verenigde Staten hun financiële bijdrage aan de VN-organisatie stopgezet.