(RNW) - De opruimwerkzaamheden als gevolg van de olievervuiling in Nigeria worden mogelijk de grootste ooit in de wereld. Het herstel van het getroffen gebied in het zuiden van het land kan 30 jaar duren. Shell en de staat Nigeria zijn mede-verantwoordelijk voor het feit dat de vervuiling 50 jaar lang is doorgegaan.

Dat staat in een rapport van de Verenigde Naties dat donderdag is gepresenteerd aan de Nigeriaanse president Goodluck Jonathan. De United Nations Environmental Programme UNEP heeft 2 jaar aan het rapport gewerkt. 

De olievervuiling in Ogoniland -in de Niger-delta- is de afgelopen 50 jaar ontstaan, sinds het begin van de boringen in de de olierijke Nigerdelta. De opruimwerkzaamheden zullen zeker 1 miljard dollar (700 miljoen euro) kosten. Vooral de Nederlands-Britse oliemaatschappij Shell was actief in het gebied. Sinds 1993 is de staatsoliemaatschappij van Nigeria de exploitant van het gebied. Shell heeft nog wel installaties en pijplijnen in de delta.

De bodem en het oppervlaktewater zijn op veel plaatsen ernstig vervuild, evenals het drinkwater. De gezondheid van de bewoners in Ogoniland heeft ernstig te lijden onder de vervuiling. Voor het rapport hebben de onderzoekers meer dan 5000 medische dossiers bekeken en meer dan 23.000 inwoners gesproken.

Reacties
Twee samenwerkende Nigeriaanse milieubewegingen vragen nu om een speciaal milieufonds van 100 miljard dollar. De combinatie ERA/FoEN is niet verbaasd over de uitkomst van het onderzoek en houdt Shell verantwoordelijk voor de vervuiling. Een fonds van 1 miljard dollar noemt de combinatie 'verwaarloosbaar'.

Amnesty International ziet het VN-rapport als een bewijs van de verschrikkelijke impact van de vervuiling op het leven van de mensen in de Niger-delta. Amnesty vindt dat Shell zijn verantwoordelijkheid moet erkennen.

Olielekken
Volgens de VN-rapporteurs heeft Shell over verschillende terreinen opruimwerkzaamheden geclaimd, terwijl de terreinen nog steeds sterk vervuild zijn.

Shell reageerde donderdag op het rapport door te zeggen dat 'de meerderheid van de olielekken in Nigeria wordt veroorzaakt door sabotage, diefstal en illegale raffinaderijen. We roepen de Nigeriaanse autoriteiten op om een einde te maken aan zulke activiteiten.'