HILVERSUM (RNW) - Sjeik Haitham Al-Haddad ontkent antisemitische uitspraken te hebben gedaan. Woensdag vroeg een Kamermeerderheid aan minister Opstelten van Veiligheid en Justitie de omstreden Britse islamgeleerde de toegang te ontzeggen. De sjeik zou vrijdag in Amsterdam discussiëren met studenten, maar de Vrije Universiteit heeft het debat afgelast.

Volgens Kamerleden staat de Brits-Palestijnse sjeik Haitham Al-Haddad bekend om antisemitische uitspraken, zoals ‘joden zijn de vijanden van God’ en ‘joden zijn de afstammelingen van apen en varkens’. ‘Ik heb die dingen nooit gezegd,’ reageert Al-Haddad in een telefoongesprek met de Wereldomroep. Volgens de sjeik zijn uitspraken die hij in 2002 in het kader van het Palestijns-Israëlische conflict maakte, uit hun context gehaald en op internet geplaatst. Wel erkent hij te hebben gesteld dat Hamas in de Palestijnse gebieden zou moeten regeren.

Debat op de VU
Sjeik Haitham was uitgenodigd door de islamitische studentenvereniging Amsterdam. Hij zou vrijdag op een symposium in debat gaan met universitair docent Yasser Ellethy van het Centrum van Islamitische Theologie van de Vrije Universiteit. Na de ontstane ophef besloot de VU de sjeik toch niet te laten komen. ‘Er is zo veel discussie rond hem ontstaan, dat een academisch debat niet mogelijk is,’ zei een woordvoerster tegen het ANP. Eerder stelde de VU dat wat hen betrof de studentenvereniging aan de voorwaarden voor een evenwichtige discussie had voldaan en dat sjeik Haitham aan Yasser Ellethy een ‘stevige tegenstander’ zou hebben.

Volgens Haddad is er ‘een hetze tegen mij gaande vanuit de Britse zionistische lobby.’ Of er dan ook een Nederlandse zionistische lobby is, kan hij niet zeggen. ‘Maar het lijkt er wel op.’ Hij is bezorgd over het politieke klimaat in Nederland. ‘Politici als Geert Wilders zaaien haat in de samenleving.’

De omstreden sjeik zei voordat het besluit van de VU viel dat hij verwachtte dat Nederlandse Kamerleden ‘niet zo simpel en laf zouden zijn dat ze mij verbieden te komen om wat iemand op internet heeft gezet’.