BARCELONA (ANP) - Arnoud Okken heeft zich donderdagavond bij de Europese atletiekkampioenschappen geplaatst voor de finale van de 800 meter. De Nederlander liep in de eerste halve finale in Barcelona naar de derde plaats (1.48,25). De eerste drie en twee tijdsnelste verliezers kwalificeren zich voor de eindstrijd op zaterdag.

Okken nam zelf het initiatief na de eerste 400 meter. Op 200 meter van de streep liep hij weg bij zijn concurrenten. Op het laatste rechte stuk moest hij die gedurfde actie bijna bekopen. De Spanjaard Kevin Lopez en de Pool Marcin Lewandowski passeerden de Nederlander. Okken hield de Tsjech Jakub Holusa maar net achter zich.