HILVERSUM (RNW) - De rechter in Rotterdam doet vrijdag uitspraak in de zaak tegen vijf Somalische piraten. Het Openbaar Ministerie heeft gevangenisstraffen geëist van zeven tot tien jaar cel. Nederland had liever gezien dat de Somalische piraten door een internationaal tribunaal waren berecht.

De piraten werden vorig jaar november door de Nederlandse marine opgepakt in de Golf van Aden. Het kustgebied bij Somalië is een belangrijke route voor schepen en wordt al sinds de jaren negentig geteisterd door piraten. Om de piraterij te stoppen lanceerde de Europese Unie in 2008 de Operatie Atalanta. Marineschepen patrouilleerden in het gebied om schepen tegen de piraten te beschermen. Ook de Nederlandse marine heeft met een aantal fregatten een bijdrage geleverd.

Gijzeling
De vijf Somalische piraten die in Rotterdam terechtstaan hadden een Zuid-Afrikaans jacht gekaapt. De piraten namen drie mensen in gijzeling. De kapitein van het jacht wist te ontkomen door overboord te springen. De Franse marine heeft hem gered. Een man en vrouw uit Durban worden nog altijd vermist. Het tweetal is waarschijnlijk gegijzeld en aan land gebracht. De handlangers van de in Nederland vastzittende piraten eisen zeven miljoen euro losgeld voor het tweetal.

De vijf Somalische piraten maken deel uit van een groep van twintig mannen, die door het marineschep Hr.Ms. Amsterdam werden opgepakt. Tegen vijftien van hen was onvoldoende bewijs. De overgebleven Somaliërs hebben eerder toegegeven dat zij van plan waren om met bootjes de zee op te gaan om schepen te overvallen, maar dat het zover nooit is gekomen.

internationaal tribunaal
Volgens het International Martime Bureau is piraterij een groeiend probleem in de regio. De piraten zouden meer dan twintig schepen in hun macht hebben, waarop meer dan 400 personen vastzitten. Nederland heeft eerder samen met Duitsland gepleit om in de regio een internationaal tribunaal op te richten voor de berechting van Somalische piraten. Maar door de instabiele situatie in de Afrikaanse regio is het de vraag of dat al mogelijk is.