Nederlandse onderzoekers vertrekken donderdag naar Mauritius voor een dodo-expeditie. Het team wil meer weten over een massale sterfte van de loopvogel, zo'n vierduizend jaar geleden.
Op het vulkanische eiland ten zuidoosten van Afrika stierven toen in relatief korte tijd een half miljoen dieren, waaronder veel dodo's. Dat weten de onderzoekers doordat ze bij een eerdere expeditie in Mauritius een gigantisch massagraf met duizenden fossielen vonden.
De geleerden, onder meer van het Nederlands Centrum voor Biodiversiteit Naturalis in Leiden, denken dat de dood van de dodo's is veroorzaakt door een periode van extreme droogte. Ze hopen straks beter te begrijpen hoe het leefgebied van dieren wordt beïnvloed door abrupte klimaatverandering, zoals die nu ook gaande lijkt te zijn.
De één meter hoge en twintig kilo zware dodo kwam alleen voor op Mauritius. De loopvogel is rond 1690 uitgestorven, toen de Nederlanders het eiland gebruikten als VOC-post. Hoe dat is gebeurd, is niet echt duidelijk.
Het kan dat dieren die door de Nederlanders waren meegebracht, hun eieren opaten. Ook kan de kap van bomen een rol hebben gespeeld. Het verhaal dat ze massaal door Nederlandse matrozen werden gedood om te worden opgegeten, is hoogstwaaschijnlijk onjuist.
Volg de dodo-expeditie via Twitter
E-mail deze pagina
Print deze pagina
Een onderzoek is nooit te laat. Toen ik daar op vakantie was, kreeg ik ook te horen dat de Nederlanders de vogels opaten en zodoende, uitroeiden. Maar het leek mij ook sterk dat ze daardoor uitstierven. Moet inderdaad een ander reden zijn geweest. Toeval wil dat net in de periode ervoor de Nederlanders als eerste voet aan wal zetten op Mauritius (die toen nog niet zo heette natuurlijk) na een reis vol tegenslagen en honger. Deze vogels die maar kleine vleugels hebben in vergelijking tot hun lichaamsgewicht, zijn natuurlijk een makkelijke prooi geweest voor de hongerige scheepslui. Ben benieuwd naar de uitslag van het onderzoek. Succes!!