ALMELO (ANP) - NEC heeft zich zondag dankzij een overwinning op Heracles Almelo verzekerd van deelname aan de play-offs om Europees voetbal. De club uit Nijmegen zegevierde in Almelo met 2-1 en steeg daardoor naar de achtste plaats in de eindstand van de eredivisie. Heracles bleef met lege handen achter. De club had als verliezend bekerfinalist 'Europa' kunnen ingaan, mits PSV de voorronde van de Champions League had bereikt. Dat voorrecht was echter voorbehouden aan Feyenoord, waardoor de Almeloërs deelname aan de Europa League kunnen vergeten.

NEC had een overwinning nodig om de play-offs te kunnen bereiken en kwam in de 29e minuut op voorsprong. Heracles-verdediger Antoine van der Linden maakte een overtreding op Género Zeefuik in het strafschopgebied, waarna arbiter Tom van Sichem onverbiddellijk naar de penaltystip wees. Lasse Schöne toonde zich vanaf 11 meter trefzeker: 0-1. In de 62e minuut waren beide NEC-spelers ook betrokken bij de 0-2. Schöne brak door aan de rechterkant en gaf een pasklare voorzet op Zeefuik die met een simpele intikker de voorsprong verdubbelde.

Everton maakte in de 83e minuut met een fraaie schot nog wel de 1-2, maar daar bleef het bij.