BAKOE (RNW) Nederland en Azerbeidzjan gaan samenwerken om de georganiseerde criminaliteit te bestrijden. De landen gaan kennis en ervaring uitwisselen over illegale migratie, mensensmokkel, mensenhandel en de handel in drugs.

Minister Hirsch Ballin van Justitie heeft deze week in Bakoe afspraken gemaakt met zijn Azerbeidzjaanse ambtgenoot Usubov. Hij kiest ervoor om juist met Azerbeidzjan een overeenkomst te sluiten omdat het land op een belangrijk kruispunt ligt op de grens tussen Oost-Europa en West-Azië. Het is het grootste en dichtstbevolkte land in de Kaukasus. Het neemt daarmee een strategische plek in en is daarom van belang voor Nederland, volgens minister Hirsch Ballin.

De twee landen werken al samen maar die samenwerking wordt vanaf nu intensiever. Nederland hoopt vooral meer zicht te krijgen op de werkwijze van mensensmokkelnetwerken.

Naast het uitwisselen van kennis wil Nederland Azerbeidzjan helpen bij het opbouwen van de rechtsstaat. Nu worden de mensenrechten niet altijd nageleefd. Eerder dit jaar werd het land nog op de vingers getikt door het Europees hof voor de rechten van de mens. Dit omdat de journalist Eynulla Fatullajev al enkele jaren wordt vastgehouden omdat hij met zijn artikelen terrorisme zou aanwakkeren. Volgens Amnesty International zit de man nog steeds vast. Het is onduidelijk of minister Hirsch Ballin ook deze zaak aan de orde stelt tijdens zijn verblijf in Azerbeidzjan.

De minister bracht wel een bezoek aan een gevangenis in Bakoe en zegt dat ook op dit gebied grote vooruitgang wordt geboekt. Er is een nieuwe gevangenis gebouwd die helemaal voldoet aan de voorschriften van de Raad van Europa. Die staat voor grotere Europese eenheid, met meer aandacht voor de democratie, rechtsstaat en rechten van de mens.