LA PAZ (ANP) - Honderden betogers tegen een omstreden snelweg in Bolivia hebben woensdag een heldenontvangst gekregen in La Paz, een van de twee hoofdsteden van het Zuid-Amerikaanse land. Ze kwamen daar aan na een 2 maanden durende en 600 kilometer lange mars vanuit hun leefgebied in het Amazonegebied.

Arbeiders en studenten juichten toen de inheemse Bolivianen in La Paz arriveerden. De Boliviaanse president Evo Morales bood dinsdag nog aan om met een groep van circa 2000 antisnelwegbetogers te praten over het stoppen van het protest. Inheemse groepen zijn woedend over de aanleg van de snelweg door het oerwoud.

Op voordracht van Morales was de aanleg uitgesteld, maar de betogers eisen een definitieve stop. De weg zou door een gebied gaan waar circa 50.000 indianen van drie verschillende volkeren leven. De weg zou Bolivia een goede verbinding met buurland Brazilië moeten geven en de Boliviaanse economie vooruit moeten helpen.

De aanleg van de weg begon in juni. Binnen enkele jaren moet het project klaar zijn. ,,We hebben geen vertrouwen in de Boliviaanse regering. Ze liegen alleen maar'', zei Fernando Vargas, de leider van de betogers.

Half augustus begon de groep, onder wie vrouwen en kinderen, aan de mars naar La Paz, de hoogst gelegen hoofdstad (3650 meter) ter wereld. Tijdens hun tocht trotseerden de betogers politiegeweld, zware regenval, lage temperaturen en moeilijk begaanbaar bergachtig terrein.