LYON (ANP) - Interpol heeft tijdens een van de grootste operaties in het bestaan van de organisatie meer dan 200 ivoorhandelaren opgepakt. Dat liet de internationale opsporingsorganisatie dinsdag weten.

Voor de actie tegen de illegale handel in ivoor werkte Interpol samen met meer dan 320 medewerkers van verscheidene organisaties. Naast de arrestaties werd er 2 ton aan ivoor in beslag genomen, die afkomstig was van slagtanden van olifanten. Ook andere illegale dierlijke producten als huiden en slangenleer werden ingenomen.

David Higgins, bij Interpol verantwoordelijk voor de strijd tegen milieucriminaliteit, zei dat de operatie illegale handelsroutes bloot heeft gelegd. Volgens hem is daardoor een 'serieuze bijdrage geleverd aan het beschermen van het milieu en biodiversiteit op aarde'.

Ieder jaar worden duizenden olifanten gedood voor ivoor.