AMSTERDAM (ANP) - De belangrijkste Europese beurzen zijn donderdag flink lager gesloten. Na grillig stuivertje wisselen tussen plus en min, zakten de graadmeters in de loop van de middag definitief door de hoeven. Tegenvallende cijfers over werkloosheidsuitkeringen in de Verenigde Staten vielen beleggers zwaar.

De AEX eindigde 1,6 procent lager op 322,37 punten. De MidKap-index ging 1 procent omlaag tot 526,91 punten. De hoofdindices in Parijs en Frankfurt leverden 1,8 tot 2,1 procent in. In Londen liep het verlies op tot 1,7 procent.

Het aantal Amerikanen dat een eerste aanvraag deed voor een werkloosheidsuitkering is vorige week onverwacht licht gestegen tot 500.000. Analisten rekenden op een daling tot 476.000. Het aantal aanvragen in de voorgaande week werd bijgesteld tot 488.000, vierduizend meer dan eerder gemeld.

Vroeg in de middag was er nog een kortstondige opleving nadat de Duitse centrale bank de prognose voor de groei van Europa's grootste economie in 2010 van 2 naar circa 3 procent verhoogde. Hoewel de risico's op de internationale financiële markten nog niet zijn verdwenen, blijven de vooruitzichten volgens de economen van de bank over het algemeen goed.

In Amsterdam viel hoofdfonds Boskalis op, met een koerswinst van 0,7 procent was het één van de weinige stijgers in de AEX. De baggeraar verwacht dit jaar af te sluiten met 10 tot 15 procent meer winst dan in 2009. Het bedrijf maakte donderdag voorbeurs halfjaarresultaten bekend die beter waren dan de gemiddelde verwachtingen van analisten.

Bierbrouwer Heineken heeft de eerder afgegeven synergievoordelen van de overname van de Mexicaanse bieractiviteiten van Femsa bevestigd. De sinds eind april overgenomen activiteiten zullen twee jaar na de overname bijdragen aan de winst per aandeel. De koers van het aandeel Heineken was op de slotbel 0,2 procent lager.

Verderop in Europa werkten de teleurstellende resultaten en sombere vooruitzichten van de Zwitserse producent van bouwmaterialen Holcim door. Holcim verloor zelf in Zürich 5,3 procent. Branchegenoten gingen er eveneens op onderuit. Heidelberg Cement zakte in Frankfurt 3,4 procent, in Parijs was Lafarge een grote daler met een verlies van 2,5 procent.

De euro was donderdag bij het sluiten van de beurzen 1,2835 dollar waard. Woensdag bij het slot van de beurshandel kostte de euro 1,2875 dollar.