CAIRO (ANP/Reuters) - De Egyptische strafrechter gaat de zaak van 40 medewerkers van non-gouvernementele organisaties onderzoeken. Een justitiële bron zaterdag tegenover persbureau Reuters dat de zaak is doorverwezen naar de strafrechter die over misbruik van buitenlandse fondsen gaat.

De activisten, die uit Egypte en uit het buitenland komen, werken voor organisaties die opkomen voor de democratie. Een deel daarvan ontvangt geld uit de Verenigde Staten.

Verscheidene Amerikaanse burgers zijn bij het geschil betrokken. Eind vorige maand besloten de Egyptische autoriteiten dat vier activisten van een Amerikaanse organisatie voor de democratie het land niet uit mochten. De nationaliteit van de activisten die nu vervolgd worden, is niet bekend gemaakt.

Het besluit kan de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Egypte verder onder druk zetten. Eind vorig jaar vielen Egyptische veiligheidsbeambten het kantoor van 17 particuliere organisaties binnen, waaronder drie Amerikaanse. Daarbij werden documenten en computers in beslag genomen.  Na internationale ophef zouden Egyptische autoriteiten aan de Amerikanen hebben toegezegd non-gouvernementele organisaties "met rust te laten".