BERLIJN (ANP/RNW) - Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken was tijdens het naziregime veel nauwer betrokken bij de Holocaust dan tot dusver aangenomen. Dat stelde historicus Eckart Conze zondag in de Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung.

Conze deed met drie anderen onderzoek naar de rol van het ministerie bij de vernietiging van Joden. Tegen weekblad Der Spiegel zei hij dat het ministerie een criminele organisatie was.

Het ministerie had zelf na de Tweede Wereldoorlog het beeld verspreid dat veel diplomaten aanbleven om het ergste nazileed te voorkomen. De waarheid is anders, concluderen de historici in een rapport. 'De diplomatieke dienst nam vanaf het begin actief deel aan de vervolging, verdrijving en vernietiging van de Joden. Het streven naar uitroeiing was zeer vroeg zichtbaar.'

Onderzoekers vonden onder meer een declaratie waarbij als reden van een dienstreis was vermeld: liquidatie van Joden. Diplomaten in opleiding bezochten al vanaf het midden van de jaren dertig concentratiekamp Dachau.

De commissie noemt de diplomatie in het Derde Rijk dan ook 'geen broeinest van verzet'', maar een 'goed functionerende bureaucratie met onverschilligen, meelopers en daders'. Weerstand was er ook, maar het was volgens de historici de grote uitzondering.

De onderzoekscommissie werd in 2005 door toenmalig minister van Buitenlandse Zaken Joschka Fischer in het leven geroepen, om het oorlogsverleden van het departement te onderzoeken.