TROLHATTAN (ANP) - Na bijna 2 jaar lijkt er een definitief einde te zijn gekomen aan de pogingen Saab in een levensvatbaar bedrijf te veranderen. Maandagochtend vroeg de firma faillissement aan bij een rechtbank in Zweden, die daarvoor inmiddels groen licht heeft gegeven.

Topman Victor Muller, die als rasoptimist de afgelopen jaren steeds met nieuwe oplossingen kwam voor de ernstige financiële problemen waarin het bedrijf verkeerde, gooide maandag de handdoek in de ring. Toen hij het bedrijf bijna 2 jaar geleden overnam van het Amerikaanse General Motors (GM), had hij zich de zaken anders voorgesteld.

De flamboyante Muller wilde met de durfovername begin 2010 het legendarische Zweedse automerk als een feniks uit de as doen herrijzen. Saab leed onder de hoede van GM 2 decennia een mager bestaan. Juist GM gooide de afgelopen maanden roet in het eten door de laatste reddingspoging van Muller af te wijzen.

Vanuit de Zweedse thuisbasis van Saab liet Muller maandag weten dat ,,het totale gebrek aan medewerking'' van GM het grootste struikelblok was geweest voor de redding van Saab. Het Amerikaanse GM heeft het patent op een groot deel van de technologie van Saab en heeft ook een flink belang in de autobouwer.

Om Saab uit het slop te trekken, had Muller de Chinese autobedrijven Youngman en Pang Da bereid gevonden om Saab over te nemen. GM sprak daar echter een veto over uit, omdat dan technologie van GM - die onder meer ook in verscheidene Opelmodellen zit - in China terecht zou komen.

Swedish Automobile (Swan), het moederbedrijf van Saab, zei maandag een snelle goedkeuring van de faillissementsaanvraag door de rechtbank te verwachten. Swedish Automobile denkt verder geen waarde te creëren uit de aandelen Saab. Op de beurs van Amsterdam kelderde het aandeel Swan met ruim 60 procent.

De Saab Club Nederland (SCN) zei maandag 'geschokt' te zijn door het nieuws. Maar volgens importeur Kees van den Berg kwam de faillissementsaanvraag niet als een verrassing. Hoe het nu verder gaat, moet de tijd uitwijzen, aldus Van den Berg.

Saabrijders hoeven zich volgens hem in ieder geval geen zorgen te maken over onderdelenleveranties. De onderdelentak, Saab Parts, is buiten de faillissementsaanvraag gebleven. ,,Er rijden 57.000 Saabs in Nederland en wereldwijd 1,5 miljoen. De vraag naar onderdelen zal blijven bestaan'', denkt de importeur.

Overigens zou Muller Muller niet zijn, als hij maandag in Zweden niet nog een sprankje hoop liet gloren. Volgens hem zijn er nog steeds partijen en investeerders die hun belangstelling hebben uitgesproken voor een eventuele overname van een failliet Saab. Het is nu aan de curatoren om over de toekomst van het iconisch merk te beslissen.