PARIJS (ANP) - De Franse politie heeft vier jongeren aangehouden voor de vernieling van 45 graven van Duitse militairen die in de Eerste Wereldoorlog zijn gesneuveld. De schending van de graven op de begraafplaats in Saint-Etienne-à-Arnes, ruim 35 kilometer ten noordoosten van Reims, wierp zondag een schaduw over de herdenking van 50 jaar Frans-Duitse vriendschap.

Volgens aanklager Danielle Bouriaud hebben de vier bekend dat zij de graven hebben vernield. Zij vierden dat ze waren geslaagd voor het toelatingsexamen tot de universiteit. Een van hen viel in beschonken toestand op een houten grafteken, waarop dat afbrak. De andere drie braken daarna verscheidene kruisen en verbrandden er vijf. Op de graven lieten zij lege bierflesjes achter.

Op de begraafplaats in Saint-Etienne-à-Arnes liggen ongeveer 12.000 gesneuvelde militairen begraven, de meesten Duitsers.