WENEN (ANP) - Zeker 460 mensen zijn in Europa omgekomen door de kou van de laatste weken. Op het hele continent is het nog steeds bitter koud, met name in het oosten. In Polen en Oekraïne vielen tot nog toe meer dan de helft van de slachtoffers; in Oekraïne alleen zelfs al meer dan 130.

In Italië zijn hele dorpen ingesneeuwd. Daar kwamen de afgelopen weken 43 mensen om van de kou. In Bulgarije zijn tot nog toe 28 levens te betreuren; het is daar rond de min 28 graden Celsius. In Tsjechië zijn al 25 mensen omgekomen door de kou; daar is het zelfs min 40 in de bergen en min 25 in hoofdstad Praag.

De rivier de Donau, die door tien landen stroomt, is bevroren van Oostenrijk tot aan de monding in de Zwarte Zee. Scheepvaartverkeer en vervoer van goederen over het water ondervinden daarvan grote hinder.