WASHINGTON (ANP) - Hillary Clinton, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, heeft donderdag het directe overleg geopend tussen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de Palestijnse president Mahmoud Abbas. Ze deed dat tijdens een gezamenlijke persconferentie in Washington DC, de hoofdstad van de Verenigde Staten.

Het is de eerste keer sinds december 2008 dat de leiders van Israël en de Palestijnen weer rechtstreeks met elkaar praten. Het vredesoverleg werd afgebroken toen Israël de Gazastrook bombardeerde en binnenviel, waardoor circa 1300 inwoners van Gaza werden gedood. De Hamasbeweging, die op dit moment de baas is in het kustgebied, is niet vertegenwoordigd tijdens het overleg in Washington.

,,Het wordt niet eenvoudig'', waarschuwde Netanyahu. ,,Een ware vrede, een blijvende vrede, kan alleen worden bereikt door pijnlijke concessies van beide zijden. Het volk van Israël en ik als premier zijn bereid om deze weg te bewandelen -een lange weg in korte tijd- om een ware vrede te bereiken die onze volkeren veiligheid, welvaart en goed nabuurschap brengt.''

Abbas riep Netanyahu op om een einde te maken aan de bouwactiviteiten van kolonisten in de bezette gebieden. Ook dient Israël de blokkade van de Gazastrook te beëindigen.