BARCELONA (ANP) - Honderdduizenden Catalanen zijn zaterdag de straat op gegaan om te demonstreren voor onafhankelijkheid van Spanje. Onder het motto 'Wij zijn een land, wij beslissen' keerden de demonstranten zich tegen een recente uitspraak van het Spaanse Constitutionele Hof. Het rechtscollege schrapte enkele weken geleden enkele artikelen uit het statuut waarin de Catalaanse autonomie was vastgelegd.

De socialistische regeringschef van de deelstaat José Montilla voerde de betoging in het centrum van Barcelona aan. Volgens de politie namen circa een miljoen mensen deel aan de protestmars. De demonstranten voerden Catalaanse vlaggen met zich mee en scandeerden onafhankelijkheidsleuzen als 'adieu Spanje'. Een deel van de betogers riep niet op tot onafhankelijkheid maar alleen tot het terugdraaien van het vonnis van het Constitutionele Hof.

De rechters verwezen de opbouw van een apart Catalaans justitieel systeem naar de prullenmand. Ook het geven van voorrang aan de Catalaanse taal boven het Spaans op scholen en bij bestuurlijke instellingen wezen de magistraten af. Het autonomie-statuut werd in 2005 door het regionale Catalaanse parlement aangenomen. In 2006 stemden het Spaanse parlement en de Catalaanse bevolking in een referendum in met het statuut. Conservatieven brachten echter grondwettelijke bezwaren in en stapten naar de rechter.