PARAMARIBO (ANP) - Désiré Delano Bouterse, die met zijn Mega Combinatie winnaar werd van de parlementsverkiezingen in Suriname, heeft tot dusver alle stormen in zijn land overleefd. Hij is hoofdverdachte in een proces tegen 25 verdachten van de Decembermoorden van 1982, maar tot een veroordeling is het nog niet gekomen.

De 64-jarige Bouterse is voorzitter van de Nationale Democratische Partij (NDP), de grootste groepering in het Surinaamse parlement en de belangrijkste partij binnen de Mega Combinatie. Hij was lijsttrekker namens dat blok, dat bij de verkiezingen van dinsdag 23 van de 51 zetels in het Surinaamse parlement in de wacht sleepte. De partij van Bouterse claimt overigens 24 zetels te hebben gewonnen.

De in het Surinaamse Domburg geboren Bouterse reisde in 1968 zijn vriendin achterna naar Nederland. Daar volgde hij de opleiding tot onderofficier. In 1974 keerde hij terug naar Suriname. Op 25 februari 1980 pleegde hij samen met vijftien andere sergeanten een staatsgreep. Bouterse groeide uit tot leider van het militaire bewind.

Op 8 en 9 december 1982 schreef de jonge natie Suriname de zwartste bladzijde uit de nationale geschiedenis. Vijftien vermeende tegenstanders van militaire regime van Bouterse werden gemarteld en vermoord. Vijf jaar later kreeg Suriname weer een burgerregering, maar Bouterse bleef op politiek gebied en als ondernemer een belangrijke rol spelen. Hij ontplooide lucratieve activiteiten in de cokehandel. In 2000 werd hij in Nederland bij verstek tot elf jaar cel veroordeeld wegens drugssmokkel.

In november 2007 begon in Suriname het proces tegen Bouterse en 24 andere verdachten die een rol in de Decembermoorden zouden hebben gespeeld. Tot dusver is Bouterse bij geen enkele zitting komen opdagen.

In de aanloop naar de parlementsverkiezingen heeft Bouterse gezegd dat hij genoeg potentie heeft om president te worden. Hij heeft zich echter nog niet openlijk kandidaat gesteld voor het hoogste ambt. In de zomer kiest het nieuwe parlement de nieuwe president.