PARIJS (ANP) - Europese astronomen hebben een ster ontdekt waar zeker vijf en waarschijnlijk zeven planeten omheen draaien. Niet eerder zijn zo veel planeten gevonden in een baan rond een ster, meldde de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) dinsdag. Het oude record stond op naam van 55 Cancri, een stelsel met vijf planeten in het sterrenbeeld Kreeft.

Een van de planeten is waarschijnlijk maar iets groter dan de aarde. Daarmee zou het de kleinste planeet zijn die ooit in een ander zonnestelsel is ontdekt. De planeet staat zo dicht bij zijn ster dat een jaar er evenlang duurt als een dag op aarde.

De wetenschappers onderzochten zes jaar lang de ster HD 10180, die ongeveer even groot is als de zon. De ster staat op een afstand van 127 lichtjaar (1,2 biljard kilometer) in het sterrenbeeld Kleine Waterslang. Ze ontdekten minieme bewegingen van de ster, die werden veroorzaakt door de aantrekkingskracht van de omringende planeten.