DUBAI (ANP) - De strijders van de Somalische islamistische beweging al-Shabaab hebben zich aangesloten bij terreurnetwerk al-Qaeda. Dat zei al-Qaedaleider Ayman al-Zawahiri in een audioboodschap, die donderdag op een jihadistisch forum werd gezet.

Volgens Zawahiri zal het besluit van al-Shabaab ,,de kruisvaarders irriteren''. Hijzelf vond het goed nieuws dat de Somaliërs zich aan al-Qaeda verbinden. Al-Shabaab onderhield al jarenlang banden met al-Qaeda.

De Somalische beweging heeft volgens inlichtingendiensten meer dan 5000 leden. Al-Shabaab (dat 'de jeugd' betekent) is in grote delen van het Oost-Afrikaanse land aan de macht.

De organisatie werkt met een rigide variant van de sharia, de islamitische wetgeving. Ze heeft films, voetbalwedstrijden en muzikale ringtones verboden. Mannen die geen baard dragen, krijgen zweepslagen en dieven verliezen een hand of een voet als ze worden betrapt.