SOEST (ANP) - Op 90-jarige leeftijd is donderdagochtend in zijn woonplaats Soest acteur Piet Ekel overleden. Ekel is rustig ingeslapen en heeft geen pijn geleden, maakte zijn vrouw bekend. Ekel was al een aantal jaren ernstig ziek. Hij overleed aan de gevolgen van maag- en longkanker.

Piet Ekel werd beroemd door zijn rol als Malle Pietje uit de televisieserie Swiebertje, met Joop Doderer als Swiebertje en Riek Schagen als juffrouw Saartje. Ekel is de laatste van de bekende acteurs uit de tv-serie die is overleden.

Vijf jaar geleden werd Ekel opgenomen in het ziekenhuis en werd de diagnose kanker bij hem gesteld. Daarna ging het 5 jaar goed, tot april van dit jaar toen hij opnieuw korte tijd in het ziekenhuis verbleef en te horen kreeg dat er tegen de uitzaaiingen geen behandeling meer mogelijk was.

,,Wij zijn bedroefd over het overlijden van Piet Ekel. Hij heeft door zijn rol van Malle Pietje in Swiebertje veel voor de NCRV betekend'', reageerde een woordvoerster van de omroep die Swiebertje in de jaren zestig en zeventig uitzond. ,,Het is voor ons een einde van een tijdperk.''