NEW ORLEANS (ANP) - Deskundigen verwachten dat het nog een kwestie van dagen is voordat laag gelegen delen van Amerikaanse zuidelijke staten als Louisiana en Mississippi worden getroffen door de olievervuiling. De autoriteiten en milieuorganisaties in de Verenigde Staten zetten, net als het olieconcern BP, intussen alles op alles om te voorkomen dat de zich alsmaar uitdijende oliemassa in de Golf van Mexico de kust bereikt.

Inmiddels is er naar schatting circa 9,5 miljoen liter olie in zee gestroomd. Dagelijks komen daar nog enkele honderdduizenden liters bij en het is nog volstrekt onduidelijk wanneer acties om het voornaamste lek af te dichten, succes zullen hebben.

De omvang van de schade aan het milieu is ook nog moeilijk te schatten. Tot aan de Florida Keys, circa duizend kilometer van de rampplek, houden de autoriteiten en milieubeschermers rekening met het aanspoelen van olie.