HILVERSUM (RNW) – Mohammed Yunus stapt naar de rechter om zijn ontslag als directeur van de Grameen Bank aan te vechten. De Nobelprijswinnaar en ‘bankier voor de armen’ uit Bangladesh werd woensdag de wacht aangezegd als bankdirecteur.

De Centrale Bank van het land ontsloeg woensdag de internationaal bekende bankier. Officieel omdat Yunus illegaal zou hebben gehandeld toen hij in 2000 zijn termijn als directeur van de Grameen Bank verlengde. Hij had de Centrale Bank geen toestemming gevraagd voor zijn herbenoeming. Bovendien is Yunus 70 jaar oud, terwijl de wet voorschrijft dat bankpersoneel met 60 jaar met pensioen gaat. Volgens de minister van Financiën was er geen andere mogelijkheid dan hem te ontslaan.

Vredesprijs
Mohammed Yunus richtte in de jaren ’70 de Grameen Bank op, die zich speciaal richt op arme mensen die langs normale weg geen krediet krijgen. Zij konden bij Grameen toch kleine bedragen met een soepele aflossingsregeling lenen, bijvoorbeeld voor het opzetten van een eigen bedrijfje. De bank heeft op dit moment meer dan acht miljoen klanten. Voor zijn pogingen de armen een beter bestaan te geven, kreeg Yunus in 2006 de Nobelprijs voor de Vrede.

De Grameen en Yunus raakten vorig jaar in de problemen na beschuldigingen van gesjoemel met ontwikkelingsgeld uit Noorwegen. Uit een Deense documentaire bleek dat Grameen enkele tientallen miljoenen euro’s zou hebben gebruikt voor bedrijfsonderdelen die zich niet bezighouden met de verstrekking van microkredieten. De Noorse regering heeft echter altijd gezegd geen aanwijzingen te hebben voor financiële wantoestanden.

Diskrediet
Sindsdien voert premier Hasina van Bangladesh een nauwelijks verbloemde campagne om Yunus in diskrediet te brengen. Ze wordt daarbij geholpen door toenemende internationale kritiek op microfinanciering. Commerciële instellingen brengen hun klanten vaak in zulke grote financiële problemen, dat ze soms geen andere uitweg zien dan zelfmoord.

Volgens diplomaten in Bangladesh en daarbuiten heeft de zwartmakerij echter niets te maken met financiële malversaties, maar met Yunus’ poging in 2007 een eigen politieke partij op te richten. Zijn partij vormde nauwelijks een reëele dreiging voor de huidige premier, maar Yunus geniet wel enorme populariteit onder de arme bevolking van Bangladesh.

De rechtbank doet zondag uitspraak over de ontslagkwestie.