Van maart tot oktober 2010 organiseert Nederland verschillende tentoonstellingen en podiumoptredens in het centrum van Shanghai. Voor deze gelegenheid is in de Chinese havenstad een speciaal Dutch Culture Centre opgericht.

Culturele uitwisseling tussen China en Nederland staat centraal in het Dutch Culture Centre, dat op 1 maart 2010 officieel in gebruik wordt genomen. De bedoeling is dat Nederlandse kunstenaars er met Chinese collega's gaan samenwerken.

World Expo
Het Dutch Culture Centre maakt officieel deel uit van de Wereld Expo 2010, die van mei tot oktober wordt gehouden op een enorm terrein langs de rivier Huangpu. Veel landen, waaronder Nederland, bouwen daar op dit moment aan hun nationale paviljoens. Het Nederlandse cultuurcentrum wordt elders in de stad ingericht en twee maanden eerder geopend. 

"Nederland is het enige land dat zo'n centrum heeft opgericht," aldus intendant Martijn Sanders bij de presentatie van de plannen in Amsterdam. "Wij mogen officieel het Expo-logo voeren, als enige organisatie buiten het Expo-terrein."  Sanders is intendant van de Netherlands China Arts Foundation NCAF dat vooral voor dit evenement is opgericht. Ruim een week geleden heeft hij in Shanghai het contract getekend met Chinese partners.   

Programma
Het Nederlandse culturele centrum is gevestigd in de binnenstad. Het gebouw is honderd meter lang en veertien meter breed en heeft een opvallend, glazen uiterlijk. Binnen vind je een theaterruimte en een langwerpige expositieruimte. In de zes maanden van zijn bestaan, zullen er zeven tentoonstellingen te zien zijn. 

Het zijn exposities over of met architectuur, fotografie, beeldende kunst, design, mode, stedenbouw, vaak gekoppeld aan het thema van de World Expo: de duurzame grote stad. Twee à drie avonden per week kunnen bezoekers er terecht voor ballet, muziek of dans uit Nederland. De meeste programmaonderdelen zijn gratis.

Trends
Het cultuurcentrum mikt natuurlijk op Chinezen die in kunst zijn geïnteresseerd. Volgens coördinator Monique Knapen is Shanghai een van de meest liberale steden van China, waarvan de bewoners erg geïnteresseerd zijn in nieuwe trends. Nederland wil in het Centrum cultuur laten zien die de Chinezen als nieuw zullen ervaren. Lokale culturele partners moeten helpen het publiek voor het Nederlands centrum te werven.
 
Het Dutch Culture Centre heeft een budget van 1,5 miljoen euro, waarvan ruim de helft van het rijk komt. Daarnaast nemen diverse grote steden financieel én inhoudelijk deel aan het project. Martijn Sanders heeft tot nu toe geen beperkingen ondervonden vanuit de Chinese overheid, ondanks de maatschappijkritische thema's in het programma. 'We moeten onze gastheer natuurlijk niet provoceren. Maar onze identiteit moeten we ook niet wegmoffelen."
 

Binnenkort is het programma van Dutch Culture Centre online: www.artsfoundation.nl