Van Zomeren op zaterdag

Iedere zaterdag in Café Van Zomeren een langer gesprek. Over het nieuws, over de actualiteit, en over vakantie.

Zaterdag tussen 9.00 en 10.00 op de radio, en te downloaden als podcast.

Wouter Hamel houdt er niet van om in een hokje geduwd te worden. ‘Het is net welke dag je me treft: de ene keer is het meer jazz wat ik speel, de andere keer meer soul. En zelf beschouw ik me het liefst als singer-songwriter, niet als jazz- of soulartiest.’

Hamel wordt wel gezien als de Nederlandse tegenhanger van bijvoorbeeld Jamie Cullum of Michael Bublé, maar benadrukt zelf het liefst de verschillen. ‘Ik schrijf de meeste van mijn liedjes zelf. En mijn platenmaatschappij is niet continu op zoek naar enorm commercieel succes. Dat is het verschil met andere jonge artiesten’, zegt Hamel.

‘Jazz moet bovendien voldoen aan de eis dat er heel veel improvisatie aan te pas komt. Dat is bij mijn liedjes vaak niet het geval. Maar als je gewend bent aan de moderne popmuziek, dan klinken mijn nummers wel heel jazzy. Een beetje ouderwets misschien zelfs’, denkt Hamel.

Nieuw album
Dit weekend staat Wouter Hamel samen met saxofonist Benjamin Herman in het concertgebouw. En in oktober hoopt hij de studio in te duiken voor zijn derde CD, de opvolger van ‘Nobody’s tune’. Ergens in de Betuwe schrijft hij op dit moment de nummers ervoor.

‘Het is hard werken op een stil plekje, met alleen een piano en mijn gitaar. Mijn derde CD wordt wat persoonlijker. Ik ben bezig met nummers die dicht bij me zelf staan. Heel uitdagend en misschien wordt het ook wel confronterend’, aldus Hamel.

Nederjazz
Maar eerst staat Hamels nieuwe tournee door Japan op de agenda. In september staat hij in de ‘Billboard Club’, in Osaka en Tokio. Acht optredens in een paar dagen, soms twee keer op een avond. ‘Japan is ons tweede land geworden. We gaan er nu voor de derde keer heen, en hebben er hele trouwe fans. Ze staan te wachten met cadeaus en foto’s van de vorige keer, waar ze dan graag een handtekening op willen hebben.

Hamel is niet de enige Nederlandse jazz-artiest op wie Japanners dol zijn. Trijntje Oosterhuis, Zuco 103 en Giovanca gingen hem onder andere voor. ‘Er is daar overal een markt voor. Voor gothic-rock bijvoorbeeld, maar ook voor Europese vocale jazz. Onze eerste CD is via internet in Japan beland. En ineens werden we benaderd door Japanse platenmaatschappijen of ze ons werk mochten uitgeven en of we wilden komen spelen.

Sissen
Wouter Hamel en zijn band komen graag in Japan. ‘Het is een ontzettend efficiënt land. Er wordt goed voor ons gezorgd. En het publiek is veel beter opgevoed dan in Europa’, lacht hij. ‘In Nederland kletsen mensen overal doorheen; ik heb me er zelf ook wel eens schuldig aan gemaakt. Maar in Japan wordt dat niet geaccepteerd: iedereen begint meteen te sissen en je tot stilte te manen.’

Toch is Wouter Hamel over één ding heel stellig: hij wil niet in Japan wonen. ‘Het is er absoluut niet de vrije samenleving die we hier gewend zijn. Over homoseksualiteit wordt niet gesproken. Het lijkt er niet te bestaan. En je gaat pas bij je ouders het huis uit als je gaat trouwen. Op kamers wonen is er niet bij.'