We telden af naar de finale. Nederland speelt voor de derde keer in de geschiedenis de finale van het WK-voetbal. Beide vorige keren, in 1974 en '78, verloor Oranje, twee keer van het organiserende land.

Bekijk nog één keer de beelden, die hopelijk na vanavond écht geschiedenis zullen zijn.

Nog één uur te gaan…
De sluitingsceremonie waarin Shakira het WK-lied ten gehore bracht, is afgelopen. ‘At last the moment of truth has arrived’, zegt de stadionspeaker. Zuid-Afrika dankt de wereld en de wereld dankt Zuid-Afrika. Kroonprins Willem-Alexander wil zich niet wagen aan een voorspelling over de uitslag. ‘Ik doe niet aan prognoses. Maar ik weet wel dat heel Nederland trots is op ons elftal. Als ze er nog een schepje bovenop doen, kan het zowel hier in Johannesburg als in Nederland een waanzinnig feest worden.' Nelson Mandela wordt luid toegejuicht als hij lachend in een golfwagentje in het stadion verschijnt. In Amsterdam blijven Oranjefans toestromen, ondanks een oproep van de gemeente om weg te blijven.

Nog twee uur te gaan…
De spelersbus komt aan bij het Soccer City Stadium. Oranjefans in Rotterdam maken zich langzaam op voor de finale van het WK-voetbal. Op het Stadhuisplein domineren oranje shirts, vlaggen, hoeden en vuvuzela's het beeld. Naar schatting een paar duizend fans vieren alvast een feestje. De wedstrijd wordt op het plein in het centrum uitgezonden op een aantal grote schermen. Ook de terrassen in de binnenstad van Utrecht beginnen langzaam vol te lopen met Oranjesupporters. Horeca-ondernemers hebben geen vergunning voor grote televisieschermen om de WK-finale te kijken en lossen dat op door kleine tv's aan hun panden op te hangen. Intussen zijn de Oranjesupporters in en om het Soccer City Stadium in Johannesburg wereldnieuws. Verslaggevers van BBC, CNN, Al Jazeera verbazen zich samen met collega's uit Duitsland, Frankrijk, China en Japan over de volledig in het oranje uitgedoste fans.

Nog drie uur te gaan...
De gemeente Amsterdam roept Oranjefans op niet meer naar de hoofdstad te komen. De stad stroomt vol met mensen die de WK-wedstrijd Nederland-Spanje willen kijken op het Museumplein of op een van de andere pleinen. Het Museumplein staat inmiddels bomvol; rond kwart voor vijf meer dan 100.000 mensen. Volgens zijn familie is de kans groot dat de Zuid-Afrikaanse oud-president Nelson Mandela aanwezig is bij de finale in het Soccer City-stadion in Johannesburg.

Nog vier uur te gaan ...
Er staan inmiddels al duizenden Oranjefans op het Museumplein in Amsterdam. Volgens de politie waren het er tegen vier uur tussen de vijf- en tienduizend. Op het Museumplein kunnen voetbalfans de wedstrijd bekijken op een megascherm en op enkele kleinere schermen. De fans doden de tijd met barbecuen, voetballen of vuvuzeladrinken. Daarbij moet de verliezer in één keer een glas of blikje bier leegdrinken door een oranje toeter. Ook was er één Spaanse fan die zich in de oranjemenigte waagde. Hij werd al gauw onthaald als held. Mensen tilden hem op de schouders en wilden met hem op de foto. Zijn commentaar: 'Ik ben nu eenmaal voor Spanje'.

Nog vijf uur te gaan ...
De eerste Oranjesupporters zitten al klaar in het Soccer City Stadium in Johannesburg. Veel fans stonden al uren te wachten op het moment dat de hekken van het stadion om 14.30 uur open zouden gaan. 'Ik wil geen minuut van deze historische dag missen', zegt Henk uit Heesch. 'Ik ga rustig in het stadion zitten en kan niet wachten tot die finale begint.' Inmiddels is ook het Oranjefeest voor het stadion in volle gang. Supporters hebben zich verzameld voor een podium, enkele tientallen meters van het stadion.

Nog zes uur te gaan ...
Wereldwijd zullen meer dan 700 miljoen mensen naar de WK-finale tussen Nederland en Spanje kijken. In diverse landen zijn de afgelopen weken al kijkcijfersrecords gebroken. 'Daarom verwachten we voor deze finale meer kijkers dan voor de eindstrijd in 2006, toen 700 miljoen mensen voor de televisie zaten', sprak Niclas Ericson, directeur van de tv-afdeling van de mondiale voetbalbond FIFA. De halve finale tussen Duitsland en Spanje werd in Duitsland door 32 miljoen mensen bekeken. Ook in Nederland zijn de cijfers overweldigend. De halve finale tussen Oranje en Uruguay werd door 12,3 miljoen Nederlanders aanschouwd, tot nu toe het meest bekeken televisieprogramma aller tijden.

Nog zeven uur te gaan ...
Het is nog altijd niet duidelijk of Nelson Mandela aanwezig zal zijn tijdens de finale. Zijn familie zal pas kort voor de aftrap bekend maken of de oud-president van Zuid-Afrika op de tribune zal zitten. De bijna 92-jarige Mandela kampt al enige tijd met gezondheidsklachten. Volgens zijn kleinzoon heeft de wereldvoetbalbond FIFA zijn familie onder grote druk gezet. Voorzitter Sepp Blatter liet eerder dit weekend weten dat hij graag de beker mét Mandela zou uitreiken. 'Maar ik denk dat de beslissing bij hem ligt, aldus de kleinzoon. 'Het ligt eraan hoe hij zich voelt als hij wakker wordt en wat zijn medische team zegt.'

Nog acht uur te gaan ...
In Amsterdam druppelen de eerste fans binnen die in de stad naar de WK-finale Nederland-Spanje willen kijken. Veel fans gaan meteen door naar het Museumplein, omdat ze een goede plaats willen hebben voor het enorme scherm dat daar staat. Een enkeling heeft zelfs op het plein geslapen. De gemeente Amsterdam houdt er rekening mee dat er 100.000 fans naar het Museumplein komen. Ook in veel andere gemeenten kan de wedstrijd van vanavond op grote schermen worden bekeken. In Eindhoven is in verband daarmee de laatste dag van het Fiesta del Sol-festival afgelast Veel concerten en evenementen op andere plaatsen in het land zijn vervroegd om mensen de kans te geven naar het voetbal te kijken.

Nog negen uur te gaan ...
Bondscoach Bert van Marwijk kan over een volledig fitte selectie beschikken. Nigel de Jong en Gregory van der Wiel, die in de halve finale geschorst waren, kunnen weer meedoen. Ook tegenstander Spanje heeft geen geblesseerden of geschorsten. Voor de Spanjaarden is het de eerste keer dat ze in een WK-finale staan. Voor de wedstrijd zijn zo'n 6000 Oranje-fans naar Zuid-Afrika gereisd. Verder krijgt het elftal steun van enkele duizenden Nederlanders die in Zuid-Afrika wonen.