Wintersport heeft een positief effect op de gezondheid en het welbevinden van werkenden. Meer dan de helft van de wintersporters houdt dat goede gevoel vier weken vast. Dat concludeert arbeids- en organisatiepsycholoog Jessica de Bloom van de Radboud Universiteit Nijmegen in een promotie-onderzoek.

Een grote groep wintersporters werd tijdens de skivakantie twee maal telefonisch geïnterviewd en vervolgens nog enkele keren in de weken daarna. De ondervraagden rapporteerden tijdens de wintersport een grotere tevredenheid en een betere stemming dan tijdens de werkperioden daarvoor. De wintersporters voelden zich tijdens de vakantie gezonder, energieker en minder gespannen. Zestig procent van de ondervraagden hield dat goede gevoel na thuiskomst nog vier weken vast.

Negatief effect
Maar niet op iedereen heeft de wintersport een heilzaam effect. Een kwart van de wintersporters ervaart geen positief vakantie-effect. Bij 16 procent werd zelfs een uitgesproken negatief effect vastgesteld. Die laatste groep heeft volgens De Bloom vrijwel altijd te maken gehad met een vervelende ervaring tijdens de vakantie, zoals een ongeval in de familie of ziekte. Ook slecht weer, of ruzie met reisgenoten, kunnen de stemming negatief beïnvloeden.

Een dag ontspannen in het chalet een boek lezen is niet persé goed voor het gemoed. De Bloom ondekte dat wintersporters die passieve activiteiten ondernemen, zoals lezen of tv-kijken, minder lol beleven aan hun vakantie. ‘Op zich ook wel wel logisch’, zegt de onderzoekster. ‘Vaak zijn dit mensen die door een ongeval, of door slecht weer, veroordeeld zijn tot de bank.’

Afstand nemen
Wintersport leent zich uitstekend om afstand te nemen van het werk, zo concluderen de onderzoekers. Ze stelden vast dat wintersporters tijdens vakantie gemiddeld minder dan 10 minuten besteden aan werkgerelateerde activiteiten, zoals het checken van e-mails of telefoontjes met de zaak.

Is wintersport dan ook echt beter voor de ontspanning dan andere soorten vakanties? Onderzoekster De Bloom durft het nog niet te zeggen. Later dit jaar volgt er meer onderzoek naar zomervakanties. Daarin worden ook verschillende soorten vakanties tegen elkaar afgezet. ‘We kunnen daarna bijvoorbeeld een actieve wandelvakanties in de natuur afzetten tegen een luie strandvakantie.’
 

Plezier
Het allerbelangrijkste is volgens De Bloom dat vakantiegangers doen wat ze leuk vinden. ‘Het is niet alleen belangrijk wat je doet, maar vooral hoeveel plezier je daaraan beleeft. Als je graag skiet, moet je vooral op wintersport gaan, maar als je meer houdt van relaxen op het strand moet dat je vakantiekeuze worden.’

Niét op vakantie gaan, lijkt in ieder geval geen optie. De Bloom: 'Uit Amerikaans onderzoek blijkt dat mensen die niet op vakantie gaan, eerder dood gaan.' 

 

Jessica de Bloom zoekt nog deelnemers voor haar onderzoek. Aanmelden kan op haar website.
 
Meer wintersportartikelen>

Foto 1: Ook na de wintersport blijft het gelukzalige gevoel hangen. (Flickr/gregor_y)
Foto2: Een zonovergoten skipiste, zoals hier in het Franse Vallandry, draagt bij aan een ontspannen gevoel. (Flickr / Martha de Jong-Lantink)