Nannette Ripmeester

Expertise

Internationale arbeidsmarkt

Nannette Ripmeester is expert op het gebied van de internationale arbeidsmarkt. Ze is oprichter van Expertise in Labour Mobility (ELM). Dit bureau adviseert bedrijven over de communicatie met hun expatpopulatie, geeft trainingen ter voorbereiding op werken over de grens, en publiceert boeken over het zoeken naar werk en de cultuurverschillen die je daarbij tegenkomt in meer dan 40 verschillende landen. Nannette heeft zelf in 17 landen gewerkt op projectbasis en werkte 7 jaar op het gebied van arbeidsmobiliteit voor de Europese Commissie in Brussel.
 
Heb jij een vraag voor Nannette Ripmeester? Mail:

Meer informatie: www.labourmobility.com

Werken in een ander land begint met solliciteren in dat andere land en dat wordt door menigeen behoorlijk onderschat. In dit artikel zal Nannette Ripmeester de belangrijkste hindernissen rond de arbeidsmarkt in Noord-Amerika en Canada behandelen. En hoe men werk zoekt op deze markt. Want beide landen blijven de oversteek meer dan waard!

De eerste hindernis bestaat uit het verkrijgen van het juiste visum, want al is Amerika een land van ongekende mogelijkheden, als de basis niet in orde is kan je het vergeten. Voor stages en tijdelijke banen kun je wegkomen met non-immigrant visa, zoals een H2-B (tijdelijk werk) of F-1 (studenten) visum, maar voor het echte werk heb je een Green Card nodig. En zo'n Green Card is natuurlijk 'hard to get'. Maar Amerika zou Amerika niet zijn als ze niet ook in deze iets bijzonders hadden verzonnen. Ieder jaar rond Kerst is er een Green Card Lottery waar 55.000 van deze permanente werkvergunningen verloot worden. 55.000 klinkt veel, maar het blijft toch echt een kansspel. Dus je kunt ook proberen om een van de 140.000 jaarlijkse employment-based visa's te krijgen. Daarvoor kom je in aanmerking als je tot de groep van 'priority workers' behoort. Dat wil zegen: mensen met een speciale kwalificatie of speciale kennis die de Amerikaanse economie goed kan gebruiken of als je werkgever een goedkeuring heeft om je aan te nemen.

De situatie in Canada is vergelijkbaar, al is het daar iets makkelijker om een langdurige (drie tot vijf jaar) tijdelijke werkvergunning te krijgen.

Ken de mores van het solliciteren
Ieder land kent zo z'n gebruiken als het gaat om het zoeken naar een baan, maar de verschillen tussen Amerika en Nederland zijn behoorlijk groot. Waar we in Nederland opgroeien met spreekwoorden als 'doe maar gewoon, dan doe je gek genoeg' en 'niet met je kop boven het maaiveld uitsteken', zul je jezelf in Amerika echt moeten verkopen. In mijn workshops geef ik mensen vaak het advies om zichzelf als een product te zien dat ze moeten gaan marketen in de VS. De reclamecampagne voor een tube tandpasta is er immers ook anders! Willen Nederlanders vooral gezonde tanden, in de VS kan je glimlach niet wit genoeg zijn. En dat geldt ook voor jezelf verkopen. Maak overduidelijk aan een potentiële werkgever dat je een echte topper bent; 'without you they're bound to fail.' Zet je ervaringen stevig neer en ondersteun je sollicitatie waar mogelijk met cijfers en vergelijkingen. Dus je behoorde als student tot de 'top 5 percent' van je studiejaar, door jouw inbreng heeft je vorige werkgever een productiviteitsstijging van 10 procent bereikt, enzovoorts. Daarbij moet je natuurlijk niet liegen, maar bescheidenheid levert je ook helemaal niets op in een Amerikaanse context. Durf dus op te scheppen, hoe lastig dat ook is voor Nederlanders.

Cv's en sollicitatiebrieven
Canadezen zitten iets bescheidener in elkaar dan de meeste Amerikanen, maar ook in Canada moet je resume (zo noemen ze een cv) en je cover letter (de sollicitatiebrief) een duidelijk minder bedeesde toon aanslaan dan in Nederland gebruikelijk is. Zo doorspekken ze hun resume bijvoorbeeld met power words en action verbs. Denk hierbij aan woorden als 'accomplishment', 'succeeded', 'finalized', 'managed', 'realized'. Sterke woorden die uitdrukking geven aan je capaciteiten. In een doorsnee Amerikaans resume kom je gemiddeld wel 20 van dit soort woorden tegen!

Wat verder heel belangrijk is om te weten, is dat je in Amerika geen persoonlijke gegevens mag opnemen in je resume, wanneer deze eventueel aanleiding tot discriminatie kunnen geven. Dus geen leeftijd of geboortedatum, geen vermelding van geboorteplaats, sexe of geloof. En al helemaal geen foto, want daarop zie je meteen wat voor kleur iemand heeft en of het een man of vrouw betreft die solliciteert. Houd er ook rekening mee dat Amerika een andere standaard papierformaat heeft. Maak je digitale resume dus niet op A4, maar selecteer vooraf het formaat 'Letter', wat iets korter en breder is.

Management cultuur
Beide culturen zijn direct en voornamen zijn gebruikelijk, ook onder zakenpartners, maar de Nederlandse directheid is soms iets te bot voor zowel Amerikanen als Canadezen. Let op dat politieke grappen of grappen over geloof of ras gezien worden als 'not done'. De zakencultuur is erg gericht op de korte termijn, op resultaat boeken en op het individu. Soms is dat even wennen, maar het heeft ook een groot voordeel voor Nederlanders die aan de slag willen in dit nieuwe land. Je weet namelijk precies wat er van je verwacht wordt en aan wie je moet rapporteren. De Nederlandse management cultuur is voor een buitenstaander vaak veel moeilijker te doorgronden. Ach, 'ieder nadeel heb ze voordeel' zullen we maar zeggen ...

Handige weetjes over de VS en Canada
De werkweek:
USA: doorgaans 40 uur, maar de variëteit is groot
Canada: eveneens doorgaans 40 uur

Vakantiedagen:
USA: beginnend bij 9 dagen, oplopend tot 20 dagen voor ouderen. Daarnaast 10 verplichte vrije dagen.
Canada: gemiddeld 26 dagen

Percentage mensen zonder werk:
USA: 4.4 procent
Canada: 6.1procent

Populatie hoofdsteden:
USA: Hoofdstad Washington DC (populatie: 582.000)
Canada: Hoofdstad Ottowa, (populatie: 314.000)

Meer weten:
Looking for Work in the USA, ISBN-13: 978-90-5896-061, uitgegeven door Expertise in Labour Mobility,
Looking for Work in Canada, ISBN-13: 978-90-5896-064-1, uitgegeven door Expertise in Labour Mobility,
Te bestellen op www.labourmobility.com.

Expertise in Labour Mobility publiceert boeken over het zoeken naar werk en de cultuurverschillen die je daarbij tegenkomt in meer dan 40 verschillende landen. Bezoekers van WereldExpat kunnen 10 procent korting krijgen op deze boeken. Klik hier om de boeken met korting te bestellen.