Turkije is steeds populairder als vakantiebestemming voor Nederlanders. Ook Istanbul kan op steeds meer belangstelling rekenen vanuit Nederland. De Turkse stad is de plek waar oost en west elkaar ontmoeten en kent een zinderend en volgens sommigen zelfs een verslavend uitgaansleven.

'Ik zie de stad niet als een breuklijn tussen Europese en Oosterse culturen. Het is meer een draaikolk van culturen en tradities,' aldus de 58-jarige Kees Arendz. Hij woont al zo'n vijftien jaar in Istanbul. Arendz organiseert in zijn vrije tijd wandelingen voor kleine groepen in de minder toeristische gebieden van Istanbul.

Fener Balat
De meeste toeristen gaan in Istanbul naar de Blauwe Moskee, de Grote Bazaar of doen een boottochtje over de Bosporus. Maar volgens Arendz laten ze mooie onderdelen van de stad links liggen: 'Wat vaak wordt vergeten is Fener Balat, een gedeelte van de stad dat erg Grieks is en de oude muur van Istanbul. Die muren worden gerestaureerd en zijn erg interessant voor toeristen.'

Lagen
Arendz kwam op het idee in de stad te gaan wonen na het zien van de film Hamam uit 1997. 'Wat ik zo mooi vind aan Instanbul is het water en de verschillende lagen die je er aantreft. Aan de oppervlakte is het vooral een moderne, westerse stad maar als je op ontdekkingstocht uitgaat en intensiever met de mensen communiceert, kom je ook een Ottomaanse en zelfs een Byzantijnse kant tegen. Niet alleen door de archeologische opgravingen die je overal vindt maar ook door de stokoude Byzantijnse gebruiken die je tegenkomt in de Griekse wijken van de stad.'

Volgens Arendz is Istanbul een lastige stad om in te wonen: 'Je weet nooit wat er gebeurd. Elke dag verloopt anders dan dat je gepland had. Soms lukt alles wat je van plan was en soms niets.'

Voor meer informatie over wandeltochten door Istanbul: .