Slaapt de duivel ertussen op het kussen of valt het allemaal in de praktijk wel mee met de rivaliteit? De Nederlandse expat Tilia Maas Geesteranus woont en werkt in West-Oekraine en haar vriend Tim Nandelstädt is een Duitser. Op het EK voetbal is in het inmiddels, om het vreselijke cliche maar eens uit de kast te trekken, erop of eronder voor Oranje.

En dan moeten we uitgerekend NU tegen die oosterburen ballen. Bij een gelijkspel of zelf een nederlaag tegen Duitsland zijn er nog wel puur theoretische mogelijkheden om door te komen, maar laten we wel wezen; er MOET eigenlijk gewoon gewonnen worden. En daarna ook nog eens van Portugal. De opdracht is loodzwaar. Hoe kijkt Tilia tegen die wedstrijd aan?

“Toch wel met veel vertrouwen. Juist die verrassende nederlaag tegen Denemarken brengt wel veel moraal en kracht naar boven. We gaan ze met een sip lipje terug naar huis sturen. En mijn vriend dus ook. Ja, dat moet af en toe! Het leeft tussen ons wel, moet ik zeggen. Hij is een Schalke 04 fan, maar verder niet fanatiek hoor. Een relaxede en lieve kerel. Maar hij heeft wel kaartjes voor het Duitse elftal’.

Portemonnee
Zelf heeft Tilia geen kaarten gekocht, omdat ‘mijn portemonnee op dit moment niet zo rijk bedeeld is’. Maar ze vindt het vooral ook leuk om met vrienden in de stad naar een groot scherm te kijken. ‘We haddden de intentie om samen op onze fietstocht door de Krim de wedstrijd te volgen in een grappig klein cafeetje, maar de plannen zijn veranderd’.

De Nederlandse expat is zelf sportief aangelegd. Wonend en werkend in de stad Lviv heeft ze maar liefst vier fietsen en dat is daar een zeldzaamheid. Maas Geesteranus organiseert toeristische tochten in de fraaie natuurrijke omgeving en ook naar Karpaten, de bergen die grenzen aan Polen en Roemenie.

Stoort het haar dat het land toch vaak negatief in het nieuws is in verband met corruptie en homohaat? ‘Nou ik moet zeggen dat het gewoon klopt. Heel veel van wat je leest is gewoon waar. Door mijn werk kom ik weliswaar in contact met leuke mensen die goede en groene initiatieven hebben, maar mijn vriend, die een boerenbedrijf heeft opgezet, wordt geconfronteerd met heel veel bureaucratie, tegenwerking en belangenpolitiek’.

Bijbel
‘En wat de homohaat betreft: daar merk ik zelf niet zo veel van. Maar ook bij de mensen die ik hoog heb zitten merk ik toch vrij snel zoiets van: dat kan niet, dat is niet natuurlijk. Dat is geen haat, maar wel een christelijk perspectief vanuit de Bijbel dat ze hebben'.

‘Over het algemeen vind ik Oekraine en haar politiek wel kortzichtig. Men is niet bezig het land vanuit het volk te ontwikkelen. Politiek is hier alleen maar zakendoen en je verrijken aan nationale schatten. Het lijkt de laatste tijd wat meer losgeslagen’.

Hoe ziet Tilia Maas Geesteranus haar eigen toekomst in Oekraine? Ze denkt dat ze er niet eindeloos zal blijven. ‘Ik vind het een prachtig land en ik ontmoet erg leuke mensen. Maar ik wil toch uiteindelijk wel terug naar Nederland. Ik wil niet mijn roots verliezen en een soort zwervende expat worden die zich nergens anders meer thuisvoelt dan in het vijfsterrenhotel in New Delhi, waar je alleen andere blanke mensen ontmoet. Ik blijf er niet eeuwig, maar nog wel een paar jaar'.