In Iran staat een vliegtuig gereed dat geestelijk leider ayatollah Sayyid Ali Khamenei en zijn gezin naar Rusland moet brengen, mocht de situatie in Iran uit de hand lopen. De Revolutionaire Garde, een militair elitekorps, onderwerpt het toestel aan een grondige controle. Dat heeft de Wereldomroep vernomen van het Iraanse persbureau Shahrzad dat in Hilversum is gevestigd.

Dinsdag zijn tienduizenden aanhangers van de Iraanse regering de straat opgegaan om straffen te eisen tegen oppositieleiders. De demonstranten stellen hen verantwoordelijk voor de rellen tijdens het sjiitische Ashura-feest waarbij acht doden zijn gevallen. Tegenstanders van de regering waren na de dood van geestelijk leider ayatollah Hossein Ali Montazeri - een criticus van president Mahmoud Ahmadinejad - de straat opgegaan. De politie had die demonstraties met harde hand uiteengeslagen. De Iraanse oppositie heeft Teheran opgeroepen het land zijn excuses aan te bieden voor het excessieve geweld van de politie.

De Iraanse president Ahmadinejad beschuldigt de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Israël achter de betogingen te zitten. De Britse ambassadeur is op het matje geroepen. De Revolutionaire Garde stelt dat buitenlandse media en vijanden een psychologische oorlog voeren om het wettige gezag in Iran omver te werpen.

Sommige Iraanse parlementariërs hebben de doodstraf geëist tegen demonstranten. Er zijn inmiddels verscheidene mensen opgepakt, onder wie de zus van de winnares voor de Nobelprijs voor de Vrede, Schirin Ebadi.

Foto: ayatollah Khamenei (l) en president Ahmadinejad (r) bij de inauguratie in augustus. (EPA)