De medische wereld is extra alert op een nieuwe bacterie die bestand is tegen bijna alle antibiotica. De boosdoener is afkomstig uit Pakistan en India. Vooral Britse artsen zijn bezorgd over een toenemend aantal besmette patiënten. Bijna allemaal hadden zij een chirurgische ingreep ondergaan in India of Pakistan. Vijf vragen over de superresistente bacterie.

1. Wat is het voor bacterie?
De NDM-1 bacterie, zoals de 'superbug' officieel heet, is een relatieve nieuwkomer op de lijst van resistente ziekteverwekkers. Hij dankt zijn naam aan het enzym dat hij afgeeft. In 2009 dook de bacterie voor het eerst op in New Delhi. Het enzym zorgt ervoor dat de bacteriën ongevoelig worden antibiotica.

2. Waar komt de bacterie voor?
In Groot-Brittannië dus, waar hij in de afgelopen twee jaar bij 37 patiënten is vastgesteld. Maar ook in de Verenigde Staten en in Nederland (drie patiënten in het afgelopen jaar). In Azië komt NDM-1 in ieder geval voor in India, Pakistan en Bangladesh. Maar vermoedelijk is de bacterie al wijdverspreid.

3. Waarom is de bacterie zo gevaarlijk?
De bacterie die ook bij gezonde mensen voorkomt, kan bij afgenomen weerstand blaasontsteking veroorzaken. Bij verzwakte patiënten kan ook longontsteking of een buikinfectie ontstaan. Herstel verloopt moeizaam, juist vanwege de resistente bacterie. In het ergste geval kan iemand overlijden.

Deze bacterie lijkt in staat vrij snel mensen te besmetten. Iedere patiënt met een dergelijke besmetting wordt in quarantaine (apart van anderen) verzorgd. Ziekenhuispersoneel draagt beschermende kleding. Als de patiënt naar huis is, wordt zijn kamer ontsmet.

4. Hoe is de bacterie te bestrijden?
Moeilijk. In Groot-Brittannië staat in zeker één geval vast dat de bacterie bestand was tegen alle bekende soorten antibiotica. Ook tegen de zware varianten die alleen in extreme gevallen worden toegediend. Andere patiënten waren wel behandelbaar, zij het soms moeizaam.

5. Moeten we ons zorgen maken?
Gezonde mensen hoeven zich geen zorgen te maken. Dat ligt anders voor patiënten in ziekenhuizen en verpleeginstellingen. Zij hebben een verminderde weerstand en zijn daardoor gevoeliger voor infecties. En dus voor superbacteriën.

Ziekenhuizen letten nu extra op mensen die in India, Pakistan en Bangladesh zijn geweest en ziek zijn geworden. Patiënten die zich in een ziekenhuis melden, doen er goed aan de arts te vertellen dat zij in die landen een ziekenhuis hebben bezocht.

Verder lezen:
RIVM: Meest gestelde vragen over antibiotica en antibioticaresistentie

The Lancet: Onderzoek naar NDM-1 (artikel gratis verkrijgbaar, inlog vereist)

Cardiff University: Antibiotic resistant gene discovered

Meer artikelen lezen voor en door Nederlanders in het buitenland? Neem een gratis abonnement op het WereldExpat Magazine